Rodin, les actualités

Rien ne relie l’illustre sculpteur au musée Fabre, il ne figure pas dans ses collections... sauf indirectement, grâce aux dessins et moulages d’un certain Joseph Durand qui fut praticien dans son atelier dans les années  1901-1902. En cette année de centenaire de la mort de Rodin, une sélection de dessins de ce jeune artiste, emporté à vingt-cinq ans par la tuberculose, ainsi que certains moulages permet de découvrir à la fois un talent naissant sous l’influence manifeste d’un grand maître. Les études de nu, très homogènes dans leur style, ressemblent de manière frappante dans leur facture à celles de Rodin. Les moulages, en résonance avec les œuvres de Rodin à la préparation desquelles Joseph Durand a travaillées, évoquent le rôle tenu dans l’atelier de Rodin.

Il y a eu jusqu’à cinquante praticiens ou assistants, dans l’atelier du maître, lors des années de grandes commandes publiques, au début du XXe siècle,  moment auquel la participation du jeune Joseph Durand est attestée. Il faisait partie des praticiens comme en témoignent les reçus de facture, cependant les annotations sur certains dessins du jeune homme ainsi que sa correspondance avec l’illustre artiste racontent une relation de confiance établie, comme celle d’un élève à son maître. Informé du décès brutal de Joseph, Rodin soutient par une note manuscrite la démarche du père et du frère, également sculpteur, qui propose à la ville de Montpellier le don d’un ensemble de cent dessins et dix-huit moulages afférents, en souvenir de leur proche trop tôt disparu.

Cette exposition aujourd’hui donne à voir un talent à l’état d’ébauche et déjà tout acquis à la modernité.

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